Tampa Premium Outlet en Clearwater Beach

Ik was vannacht (2 uur) al vroeg wakker helaas. De mannen sliepen nog allemaal en hielden het vol tot 6 uur. Valt niet tegen. Bart en Joost gingen alvast koffie en chocolademelk halen beneden en ik werkte intussen mijn blog bij. Ontbijt was inbegrepen bij het hotel en viel niet tegen. De kamer was echter niet geweldig. Op de vloerbedekking lag nog van alles en de kraan van de douche werkte maar half. Bleef steeds lopen en we kregen hem amper dicht. Ook de klokradio deed allemaal vreemd. Niet dat we daar zo´n last van hadden maar toch. Na het ontbijt ging ik toch maar even melden dat de kamer niet helemaal in orde was. Ik moest voor we weggingen maar even langskomen om te horen hoe en wat want we hadden dit hotel geboekt via Booking.com. Vandaag zouden we doorrijden naar Clearwater Beach en we wilden op de weg hier naar toe nog naar de Premium Outlet in Tampa. Deze outlet waren ze vorig jaar aan het bouwen toen we hier waren en is pas op 29 oktober 2015 geopend. Tegen kwart voor 9 vertrokken we vanuit het hotel en bij de receptie bleek dat we heel het betaalde bedrag voor de kamer terugkregen. Dat is dan wel weer goed geregeld in Amerika. Weer een meevaller dus.

Naar de outlet was het iets meer dan een half uurtje rijden dus we waren al vroeg daar. Dat konden we merken ook want er was bijna niemand. Parkeergelegenheid genoeg dus. Vandaag is het in Amerika Memorial Day. Een vrije dag voor bijna iedereen en ter gelegenheid hiervan ook nog eens extra korting in de winkels. Daar maken wij dus dankbaar gebruik van. Waar we bij ons in Nederland blij moeten zijn met een klein beetje korting, krijg je hier korting op korting op korting. Leuk shoppen dus en zowel Joost als Bart slaagden goed. Eerst 2 volle tassen bij Ralph Lauren en later ook nog bij Hilfigger. Kortingen van 50% en dan op de totale rekening nog eens 20 en 25% korting. Bart en Joost helemaal blij. Voor we doorreden naar Clearwater moest er uiteraard eerst nog gegeten worden bij de Foodcourt. Bourbon Chicken is de favoriet van Bart. De foodcourt is hier niet zo groot als in Orlando maar Bourbon Chicken hebben ze wel gelukkig.

Tegen half 2 hadden we het wel gezien en reden door naar Clearwater Beach. We hebben hier een hotel geboekt tegenover het strand en zouden om 17,00 uur een boottocht gaan maken om dolfijnen te spotten. We waren gewaarschuwd voor  verkeersdrukte maar het bleek erger te zijn dan we dachten. Om kwart voor 3 arriveerden we in Clearwater en moesten nog 5 kilometer naar het hotel. Over deze 5 kilometer hebben we een uur en een kwartier gedaan. Op de brug was een ongeluk gebeurd en richting strand was het grote drukte. Over vieren waren we pas in het hotel. Vlug de koffers uit de auto en inchecken want om 16,15 uur werden we verwacht bij de boot. Gelukkig was dat dichtbij en konden we te voet naar de haven. De boot voer de haven uit en al snel zagen we de eerste dolfijnen. Blijft altijd leuk om te zien. We gingen langs de kust en kwamen ook nog langs ons hotel. Het is erg warm en zo´n tochtje op het water is dan altijd lekker. We kwamen ook nog langs huizen van Tom Cruise en de eigenaar van de Outback Steakhouse. Waarschijnlijk doen wij toch iets verkeerd.

 Het huis van de eigenaar van de Outback Steakhouses (bekende restaurant keten)

Om kwart voor 7 meerden we weer aan en liepen terug naar het hotel. Via Groupon had ik een voucher besteld om te kunnen gaan eten bij een Griek in Clearwater. Het bleek meer een afhaal restaurant te zijn maar we hebben toch wel lekker gegeten voor een paar centen. Gyros is hier toch ook wat anders dan bij ons in Nederland, meer net als kebab. Tegen 9 uur waren we terug in het hotel. We werden aangesproken door Amerikanen uit Minneapolis en die wilden alles weten over Holland. We hebben nog gezellig zitten kletsen en tegen half 12 zijn we gaan slapen. Goed volgehouden al de tweede avond. Ik had een telefoontje gehad dat de koffers naar het hotel gebracht zouden worden. Echter ook een mail waar in stond dat er 1 stuks bagage gebracht zou worden. Hopelijk gaat het goed en hebben we morgenvroeg weer onze koffers. Morgen reizen we door naar St. Petersburg waar we  2 nachten zullen blijven in het Tradewind Island Resort. Ben echt benieuwd naar dat hotel. Schijnt luxe te zijn.

De heenreis

Vanmorgen moesten we al vroeg uit de veren want vandaag vertrekken we naar Florida. De taxi was precies op tijd en om 6 uur reden we naar Schiphol. Onderweg was het niet druk dus we waren er zo. Ik had gisteren thuis al in kunnen checken dus we hoefden alleen maar de koffers af te geven. Vorig jaar was dit wel anders want toen was de vlucht overboekt. Toen moesten we wachten bij de gate of we wel mee mochten. Uiteindelijk hebben we toen de vlucht naar Londen business klas mogen vliegen.

Echter bij het inchecken kreeg ik de mededeling dat mijn Esta (soort visum) niet goed was. Deze had ik vorig jaar al aangevraagd en is 2 jaar geldig. Gelukkig had ik deze uitgeprint dus na wat overleg met een collega werd het toch goedgekeurd. We keken wat winkeltjes en liepen op ons gemakje naar de gate. Het boarden ging allemaal niet zo snel en het leek wel of we al taxiënd naar Londen gingen. Volgens mij vertrokken we echt vanaf de verste baan. Uiteindelijk gingen we pas om 11 uur de lucht in. We zouden om 10.35 uur Engels tijd landen  maar dit werd 10.50 uur. In het vliegtuig werd al omgeroepen dat er 6 passagiers die naar Tampa door zouden vliegen, als eerste het vliegtuig moesten verlaten. Buiten het vliegtuig stond er al iemand van British Airways klaar om ons naar de gate te brengen van waar uit we naar Tampa zouden vliegen. Na een stuk of 10 zeer hoge roltrappen en een heel eind lopen kwamen we hier uiteindelijk nog op tijd aan.

We hadden een rustige vlucht alhoewel er altijd van die mensen zijn die constant aan het bewegen zijn. Die had ik dus voor me. Stoel naar achter, constant op en neer en omhoog, omlaag, erg irritant.
We landden op tijd en ook de immigrations ging vrij snel. We moesten via een zuil ons aanmelden en kregen een tijdelijk paspoort uitgeprint. Bij Ton stond er echter een kruis door, dus die kreeg nog wat extra controle. Inmiddels lagen de koffers al op de band en de eerste was snel gevonden. Helaas de andere 2 niet. Er stond een dame van British Airways die ons vertelde dat onze koffers nog in Londen stonden en dat ze de volgende dag met dezelfde vlucht mee zouden komen. Niet opnieuw hé. Dit hebben we namelijk in 2011 ook al meegemaakt. Toen hadden we geen een koffer. Nu dus 1 maar net degene waar het minste in zat. Als vergoeding kregen we wel een creditkaart met 100 dollar er op. Hier konden we dan de benodigde artikelen van kopen. Gelukkig ben ik altijd voorbereid en heb voor iedereen kleding, ondergoed, zwemkleding etc in de handbagage. De medewerkster bij de incheckbalie wilde eigenlijk onze handbagage ook inchecken omdat het druk was in het vliegtuig. Goed dat we dat niet hebben gedaan.

Thuis had ik al ingecheckt bij Alamo zodat we ons niet hoefden te melden aan de balie. We konden dus rechtstreeks door naar de garage. De man bij de kiosk gaf aan waar de Midsize Suv's te vinden waren en konden daar een auto van uitzoeken. Er stonden alleen wat kleinere jeeps. Aan de overkant stond echter bij de SUV's een Dodge Journey. Deze hebben we al vaker gehad en beviel altijd heel goed. Koffers daar maar ingeladen en afwachten wat ze zouden zeggen. Nou niks dus. We rijden nu dus rond in een heerlijke Dogde Journey.

Binnen een minuut of 5 waren we bij het hotel. Dit jaar dus het Hampton Inn gelegen naast het Hyatt Place waar we vorig jaar verbleven. Dicht bij het Longhorn Steakhouse waar we nog even lekker hebben gegeten op kosten van British Airways. De kamer is niet echt geweldig maar het is maar voor 1 nachtje. Gelukkig hadden ze wel de benodigde toiletbenodigdheden. Dat is dan wel weer fijn. Rond half negen lagen we allemaal op één oor. Zien wat de nacht brengt. Het was een lange, vermoeiende dag maar we zijn weer in het voor ons zo bekende Florida. Morgen naar Clearwater Beach waar we een boottocht gaan maken om dolfijnen te spotten.

P.s. van deze dag nog geen foto's gemaakt.

Nog 3 weken......

Vorig jaar zijn we voor het eerst in de meivakantie naar Florida geweest. Dit is ons heel goed bevallen. In augustus regent het heel vaak en hard en heb je ook kans op orkanen. Dit hadden wij de laatste keer dat we in augustus er waren meegemaakt en dat was niet grappig. Dit jaar beginnen voor Bart de eindexamens na de meivakantie dus om in deze periode te gaan is geen optie. Nu gaan we na de examens en net voordat hij de uitslag krijgt komen we weer terug. We kunnen nu ook wat langer gaan.

In eerste instantie zouden op maandag 30 mei vertrekken vanuit Amsterdam met een overstap in Philadelphia naar Tampa. Toen we echter de tickets kregen bleek de vlucht vanuit Philadelphia te zijn geschrapt en zouden we een uurtje of 5 op het vliegveld moeten wachten voor een latere vlucht naar Tampa. Daar had ik dus geen zin in. Dus contact opgenomen met British Airways voor een betere vlucht maar helaas waren er voor die dag geen gunstigere vluchten. Kunnen we dan niet een dag eerder vertrekken? Ja dat kan. Mooi dan doen we dat. Nu vertrekken we dus zondag 29 mei vanuit Amsterdam naar Londen Gatwick en vliegen daarna door naar Tampa.
Mooi geregeld British Airways!







Ik had echter net een hotelovernachting geboekt in de buurt van het vliegveld van Tampa. Deze moest dus worden verzet. Dit ging iets minder makkelijk maar na diverse telefoontjes met Booking.com en een kleine bijbetaling was ook dit geregeld. Na de overnachting in Tampa zouden we doorrijden naar St. Petersburg voor 2 overnachtingen aan het strand. Nu moesten we dus nog een overnachting bijboeken. Uiteindelijk gaan we nu eerst naar Clearwater Beach en rijden daarna door naar St Pete Beach. Hier verblijven we in het mooie Tradewinds Island Resort. Dit heb ik voor een mooie prijs kunnen boeken. Surfen op internet loont echt! Op donderdag rijden we dan naar Kissimmee voor een verblijf van ongeveer 2 weken in de, voor ons bekende, villa in Lake Berkley.


1e overnachting: Hampton Inn Tampa Airport




30 mei: overnachting Beachview Inn, Clearwater Beach

 

31 mei- 2 juni Tradewinds Island Resort, St Pete Beach

 

 

2 juni tot 14 juni Villa Lake Berkley, Kissimmee

Bij rentalcars.com hadden we in eerste instantie een SUV besteld bij Dollar. Een paar weken geleden bleken de prijzen echter goedkoper dus hebben we deze gewijzigd naar een boeking via Alamo. Hier kun je voortaan ook thuis al online inchecken zodat je niet meer bij de balie in de rij hoeft te staan. Een stuk makkelijker dus.

Via groupon heb ik diverse vouchers gekocht. De kids kunnen we een keer gaan karten in Orlando, we gaan een boottocht maken om dolfijnen te spotten in Clearwater Beach en we hebben vouchers om te gaan eten bij een steakrestaurant. Inmiddels heb ik ook tickets besteld voor 2 weken onbeperkt Universal Studios, Adventure Island en Wet 'n wild. Dit laatste waterpark sluit per 31 december definitief zijn deuren. Verder gaan we natuurlijk shoppen, lekker relaxen aan het zwembad. Vandaag over 3 weken vertrekken we. Zin in! Eerst nog de examens van Bart.

Go Karts Kissimmee

 

The Knife Restaurant

 

The Tropic Boat tours, Clearwater Beach

 

Universal